Inseguridad alimentaria y nutricional en Colombia en tiempos del coronavirus

Por: Santiago Gómez Lugo

La inseguridad alimentaria es una condición de inequidad recurrente en el país que se explica por la falta de ingresos de muchas familias y por la ausencia de soberanía alimentaria. Si durante esta pandemia no se toman medidas urgentes que permitan que las personas adquieran alimentos en la cantidad y calidad necesaria para nutrirse adecuadamente, el impacto de la crisis sanitaria actual en la salud de los colombianos puede ser muy negativo.

En Colombia, según la última Encuesta Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional (ENSIN), la mitad de los hogares colombianos está en condición de inseguridad alimentaria y nutricional, es decir, no cuentan con acceso oportuno a los alimentos necesarios y con la calidad y cantidad adecuada para garantizar una correcta nutrición para una vida saludable (1).

Lo anterior responde en parte a la escasez de recursos económicos de muchas familias para adquirir los alimentos suficientes para suplir sus necesidades nutricionales (2). Uno de los principales factores que explica dicha realidad es el desempleo y la informalidad; situación que se agrava cada vez más con la pandemia: ya en abril del 2020 el desempleo se ubicó en una alarmante tasa de 19,8%(3) y los trabajadores informales que prácticamente se quedaron sin ningún ingreso por el aislamiento. Tal escenario tiene graves repercusiones en la calidad de vida de las personas y afectan su capacidad de conseguir alimentos que garanticen una adecuada nutrición durante la cuarentena.

Otra causa asociada a la inseguridad alimentaría es la falta de soberanía alimentaria de nuestro país, es decir, la incapacidad de producir en Colombia los alimentos que requieren los colombianos. Esto se debe al gran número de tratados comerciales que firmó Colombia con potencias como Estados Unidos que favorecieron el ingreso al país de productos extranjeros subsidiados y terminaron llevando a la bancarrota a los productores nacionales. Ejemplos de lo anterior son el trigo, del cual el 80% del que se consume proviene de importaciones (7) y el maíz, que para 2017 el 82% que se consumió provino del extranjero (8). Desde la apertura económica diversos sectores del establecimiento plantearon que no es necesario producir alimentos en el país dado que siempre iba a ser posible importarlos, hoy sabemos que no es cierto y la consecuencia más notoria de estas políticas es la incapacidad de Colombia de alimentar a su población (6).

La tendencia del país a la importación de alimentos ha sido creciente y hoy esta situación se agrava con el Decreto 523 de 2020 de presidencia expedido en el marco del estado de emergencia que elimina los aranceles a la importación de varios cereales al país (9). Lo anterior constituye un maltrato adicional a los productores nacionales, que nuevamente compiten en condiciones desventajosas y, en consecuencia, se empobrecen cada día más.

La crisis sanitaria puede agravarse por la inseguridad alimentaria. En relación con las complicaciones de la enfermedad Covid-19, el presidente de la OMS, Tedros Adhanom, afirmó: «a medida que el virus se traslada a países de bajos ingresos, nos preocupa profundamente el impacto que podría tener en las poblaciones con alta prevalencia del VIH, o entre los niños desnutridos»(4). Si se tiene en cuenta la experiencia de China y Europa en relación con la enfermedad Covid-19, es notable que los peores desenlaces clínicos y mayor mortalidad corresponden a los pacientes inmunocomprometidos, es decir, adultos mayores y personas con desnutrición (5). Esto puede llegar a ser muy grave teniendo en cuenta que de acuerdo con la ENSIN más de 15 mil niños sufren de desnutrición crónica severa en el país(1). Además, la desnutrición y la mala alimentación pueden aumentar la probabilidad de que otras enfermedades se salgan de control y comprometan aún más el ya saturado sistema de salud colombiano.

Es necesario insistir en la implementación de políticas en defensa de la producción y el empleo nacional para recobrar la capacidad de producir y consumir nuestros propios alimentos. Además, es urgente que durante esta pandemia el Gobierno Duque establezca medidas adecuadas y suficientes para garantizar el acceso a la alimentación de todos los hogares del país. Sin comida en la mesa de la gente, es muy posible que las consecuencias de la actual crisis sanitaria sean mucho peores.

REFERENCIAS

1. MinSalud; DPS; INS; ICBF; UNAL. Encuesta Nacional de la Situación Nutricional (ENSIN) 2015. Nota de Política. 2015;46.
2. OPS. La desigualdad agrava el hambre, la desnutrición y la obesidad en América Latina y el Caribe [Internet]. OPS Colombia. 2018 [citado el 8 de mayo de 2020]. Disponible en: https://www.paho.org/col/index.php?option=com_content&view=article&id=3089:la-desigualdad-agrava-el-hambre-la-desnutricion-y-la-obesidad-en-america-latina-y-el-caribe&Itemid=562
3. DANE. Comunicado de Prensa. Gran Encuesta Integr Hogares Abril 2020 [Internet]. 2020; Disponible en: https://www.dane.gov.co/files/investigaciones/boletines/ech/ech/CP_empleo_abr_20.pdf
4. ONU. El aislamiento social no basta para detener el coronavirus, es necesario detectar todos los casos [Internet]. ONU News. 2020. Disponible en: https://news.un.org/es/story/2020/03/1471232
5. Bermúdez C, Pereira F, Trejos-Gallego D, Pérez A, Puentes M, María López L, et al. Recomendaciones nutricionales de la Asociación Colombiana de Nutrición Clínica para pacientes hospitalizados con infección por SARS-CoV-2. Nutr Clin Metab [Internet]. 2020;3(1):12. Disponible en: https://doi.org/10.35454/rncm.v3n1.066
6. Gutiérrez O. Algo Más Que Importaciones [Internet]. Dignidad Agropecuaria Colombia. 2020 [citado el 8 de mayo de 2020]. Disponible en: https://dignidadagropecuaria.org/algo-mas-que-importaciones/#.XrWNlWhKi00
7. Rodriguez LE. El pan colombiano se hace con trigo extranjero. Caracol Radio [Internet]. el 20 de enero de 2019; Disponible en: https://caracol.com.co/programa/2019/01/20/al_campo/1547988051_511698.html
8. CVN. Maíz en Colombia [Internet]. CVN. 2019 [citado el 15 de abril de 2020]. Disponible en: https://www.cvn.com.co/maiz-en-colombia/
9. República de Colombia. Decreto 523 de 2020. 2020;4. Disponible en: https://dapre.presidencia.gov.co/normativa/normativa/DECRETO 523 DEL 7 DE ABRIL DE 2020.pdf